Pour la troisième édition de la London Craft Week, l’exposition On the Line: New perspectives on craft in Southeast Asia prend ses quartiers à The Aram Gallery. Du 4 mai au 17 juin cette exposition ambitieuse invite les visiteurs à découvrir l’artisanat textile de trois pays d’Asie du Sud-Est : la Birmanie, le Vietnam et la Thaïlande. On the Line réunit le travail de douze chercheurs lors d’une résidence effectuée en décembre 2016, fruit d’une collaboration entre le British Council et le Royal College of Art. Pour chaque destination, deux étudiants de niveau master et doctorat issus de l’université anglaise ont été associés à deux chercheurs du pays visité (historiens, anthropologues, ou spécialistes de l’entrepreneuriat social) pour étudier l’artisanat textile local et rencontrer des artisans qui sont le plus souvent des femmes. [Je suis partie en Thaïlande en qualité d’étudiante-chercheuse associée au département History of Design du Royal College of Art.]
Mêlant pièces textiles, vêtements, croquis, photographies et films, l’exposition prend un parti didactique et multimédia, offrant une photographie des réalités sociales et économiques de communautés textiles souvent rurales qui tentent de préserver leurs traditions tout en faisant face à un monde en pleine transition. Pour retranscrire au plus près ce regard riche et multiple, la curatrice Martina Margetts a habilement choisi de répartir l’espace de la galerie en trois pôles distincts : commerce, communauté, et savoir-faire. Par petites touches, On the Line apporte un éclairage sur les conditions de travail des tisserandes, les mécanismes de transmission des savoirs qui sont souvent appris de mère en fille, mais aussi sur les enjeux économiques et environnementaux de ces pratiques artisanales. Les étoffes chatoyantes, le détail des vêtements dans un style traditionnel ou plus contemporain, la matérialité des écheveaux de chanvre et de coton présentés sont des ravissements pour les yeux, preuves éclatantes d’une vitalité artisanale qu’il apparaît vital de découvrir, de comprendre et d’encourager.
On the Line : New perspectives on craft in Southeast Asia à The Aram Gallery, 10 Drury Lane, Covent Garden, London WC2B 5SG du 4 mai au 17 juin 2017
