Les reportages au Cambodge sont sur le site! Découvrez toutes les histoires textiles de Kikuo Morimoto et la création de son institut pour les textiles khmers, de Neakru formatrice de tissage à Banteay Chmar, ou encore Thea qui pratique les teintures naturelles à Phnom Penh.

En bonus de ces portraits, je vais vous parler de la belle maison d’artisanat khmer Artisans d’Angkor, basée à Siem Reap. Durant mon voyage, j’ai eu la chance d’aller visiter le centre de formation ainsi que la Ferme de la Soie située à Puok, à quelques kilomètres de la ville.

Artisans d’Angkor est un projet à vocation sociale qui existe depuis 1992, et qui a pour but de perpétuer tous les savoir-faire artisanaux issus de la culture traditionnelle khmère: sculpture sur pierre et bois, laquage, dorure… Et la soie!  Des artisans issus de milieux ruraux sont recrutés entre l’âge de 18 et 25 ans, puis formés aux Chantiers-Ecoles de Formation Professionnelle.

La visite de la Ferme de la Soie permet de découvrir tous le processus de la soie, depuis l’élévage des vers au traitement du fil, la teinture et enfin le tissage. La réussite de cette entreprise est une belle démonstration, tant dans le raffinement et la beauté des produits qui sortent des ateliers d’Artisans d’Angkor, que dans un modèle de développement et de formation professionnelle. On compte plus de 2500 jeunes qui ont ainsi été formés depuis 10 ans.

The textile stories of Cambodia are published on the website! Discover the portraits of Kikuo Morimoto and his Institute for Khmer textiles, the weaving trainer Neakru from Banteay Chmar, or Thea who handles the natural dyes in Phnom Penh.

As a bonus, I am presenting you the beautiful Khmer crafts house called Artisans d’Angkor, based in Siem Reap. During my trip, I had the chance to visit the training center and the Silk Farm located in Puok, a few kilometers from the city.

Artisans d’Angkor carries a social project and has been created in 1992. It aims to perpetuate all the craft skills from the traditional Khmer culture: stone and wood carving, lacquering, gilding … And silk! Young crafts people between 18 and 25 years old, coming from rural communities are recruited and then trained in the Chantiers-Ecoles for Professional Training.

The Silk Farm shows the whole process of silk, since the breeding of silkworms, how to obtain the yarn, the dyeing and weaving process. The success of this firm is a great demonstration, with the refinement and beauty of their products coming from their workshops, but also as a model of professional development and training. There are over 2,500 young people who have been trained in the last 10 years.

SIEM REAP, CAMBODGE

Dans cette retraite zen au milieu des temples, on est accueilli par la souriante famille de l’Amansara, par cette jolie phrase de bienvenue « Choum Reap Sour ».

Au Cambodge, j’ai reçu le soutien du groupe Aman Resorts et de l’hôtel Amansara situé dans la ville de Siem Reap. A quelques minutes des sites protégés des magnifiques temples de la cité d’Angkor, l’Amansara est un hôtel à part, à l’abri de l’agitation extérieure, parfait pour se ressourcer, méditer et apprécier pleinement l’expérience de Siem Reap. Anciennement appelé Villa Apsara, l’hôtel était une des résidences du roi Norodom Sihanouk. Il accueille désormais vingt-quatre suites spacieuses, un espace spa et deux piscines ombragées. Après une longue journée passée dans la moiteur et la chaleur des temples, c’est un vrai plaisir de se retrouver à l’Amansara, pour profiter de moments de détente privilégiés d’un raffinement exceptionnel.

In this retreat in the middle of zen temples, you are welcome by the smiling Amansara family with this beautiful sentence « Choum Reap Sour ».

In Cambodia, I received for my project the support of the Aman Resorts group and especially the Amansara hotel located in the city of Siem Reap. A few minutes away from Unesco Heritage sites of the magnificent Angkor temples, the Amansara is a place apart, zen, sheltered from the bustle outside, to relax, meditate and enjoy the full experience of Siem Reap. Formerly known as Villa Apsara, the hotel was a residence of King Norodom Sihanouk. It is now offering twenty-four spacious suites, a spa and two shaded swimming pools. After a long day in the humidity and heat of the temples, it’s a real pleasure to be at the Amansara, to enjoy some privileged moment of relaxation and exceptional refinement.

Amansara Resort Hotel Cambodge

Thea connaît les secrets des teintures naturelles. Il a tout appris au sein de Goel Community, une organisation humanitaire de Phnom Penh, montée par un missionnaire coréen Jung Minh Han, qui développe des collections textiles en soie et en coton. Les fils sont teints à la main, selon des techniques traditionnelles, naturelles et écologiques à l’atelier de Phnom Penh. Ils sont ensuite donnés à des villageoises de la région de Takeo pour être tissés. Goel Community rémunère les tisserandes et commercialise les étoles.

Chacun des colorants est obtenu à partir de plantes et d’arbres. L’amandier donne un coloris gris foncé, l’indigotier toutes les nuances de bleu, et le garcinia (« prohout » en khmer) un jaune vif et saturé comme la couleur du curry. La capacité de teinture de l’atelier de Phnom Penh va jusqu’à cent étoles et vingt-cinq kilos de fils par jour. Le nuancier s’est étendu à une quinzaine de couleurs différentes.

Thea a vingt-quatre ans. C’est sa sœur qui lui a présenté Han, alors qu’il avait abandonné ses études. Il me raconte qu’il a voulu démissionner dès son premier jour de travail. S’occuper de la teinture est un métier physique et difficile. Il fait chaud, on plonge constamment ses mains dans des bacs de pigments, des marmites d’eau brûlante, des bassines d’eau claire. Toujours agenouillé, plié, accroupi à presser les écheveaux de fils, les tordre, les remuer, les surveiller…

Pour le convaincre de rester, Han lui a expliqué qu’il ferait bien plus que de teindre des écheveaux de fils, il pourrait ainsi contribuer à aider des personnes défavorisées dans les campagnes, en leur offrant du travail et un salaire régulier. Alors le lendemain, Thea est revenu.

Cela va faire cinq ans qu’il officie aux teintures et qu’il suit toutes les étapes avec soin et précision. Donner des couleurs aux fils est aujourd’hui une vocation.  Il me confie en souriant qu’il serait devenu « un gangster » si Han ne lui avait pas donné sa chance.

Retour Cambodge

PHNOM PENH, CAMBODGE

Kikuo Morimoto porte bien sa petite soixantaine d’années. Voilà vingt ans qu’il a quitté le Japon pour venir s’installer à Siem Reap. Sa première vie, il l’a passée comme spécialiste de la production textile et c’est en visite pour une firme thailandaise à la fin des années 90 qu’il tombe en amour pour le Cambodge. A cette époque, le pays sort douloureusement de la guerre civile et de nombreux savoir-faire ont été perdus. Passionné par les textiles et la soie et lui-même peintre sur soie, il décide de monter un projet pour faire renaître le « hôl », l’ikat khmer.

L’ikat, mot indonésien qui signifie « nouer », est une technique de teinture et de tissage très spécifique. Les fils de trame du tissage sont posés sur un cadre, noués régulièrement par des lamelles de feuilles de bananier, puis passés dans des bains successifs de teinture. Les parties nouées sont préservées de la teinture et c’est ce qui forme un dessin complexe d’une grande finesse, une fois les nœuds retirés. Ces fils sont ensuite passés sur une chaîne de tissage.

Pour réaliser son projet, Kikuo Morimoto a d’abord parcouru le pays durant deux ans, pour retrouver une poignée de femmes qui connaissaient encore les subtilités du tissage traditionnel khmer. Morimoto a fondé l’IKTT, The Institute for Khmer Traditional Textiles et il emploie à ce jour huit cents personnes entre son atelier de Siem Reap et le « village de la sagesse de la forêt », à une heure de là. Le savoir-faire a été préservé et transmis à plusieurs générations de femmes.

La nature, de la terre jusqu’au tissu, selon un processus vertueux. Replanter des mûriers cultivés écologiquement, dont les feuilles nourrissent les vers à soie. Faire revivre une espèce de vers qui donne de la soie dorée, une rareté qu’on trouve seulement au Cambodge. Et enfin utiliser des teintures naturelles, en cultivant des plantes qui donnent chacune les coloris traditionnels du hôl khmer, comme le roucou qui donne des fruits épineux remplis de graines rouges, ou bien l’indigotier qui avait disparu du pays et qui donne le bleu indigo.

L’IKTT, c’est l’artisanat qui rencontre une forme de spiritualité, dans une harmonie entre l’homme et la nature. Dans sa maison dans la forêt, Kikuo Morimoto me parle de la force qui se dégage des paysages de Kyoto et que ce sentiment si prégnant de l’âme de la nature fait profondément écho à ce qu’il ressent ici en terres khmères.

Retour Cambodge

SIEM REAP, CAMBODGE

Neakru enseigne le tissage au centre des Soieries du Mékong, ouvert en 2001, dans le but de proposer une activité aux femmes des villages autour de Banteay Chmar, au Nord du Cambodge, près de la Thailande.

Son rôle est central au sein de l’atelier de production. Les jeunes femmes qui souhaitent intégrer la structure montée par Soieries du Mékong vont suivre une formation pendant près de six mois, avant de suivre encore six mois de stage pratique. Et Neakru est donc là pour enseigner à ces apprenties les bases et toutes les subtilités du tissage manuel. Elle a rejoint l’équipe il y a plus de dix ans. La province du Banteay Manchey était une région productrice de soie et de coton, avant les ravages de la guerre civile et il ne reste depuis plus beaucoup de personnes ayant la connaissance du tissage.

Neakru est une enfant de la région. Elle a grandi à Phnom Srok, à 80 km de Banteay Chmar et c’est sa mère qui lui a appris le tissage. Elle est ensuite partie suivre une formation au Centre National de la Soie à Puok, près de Siem Reap.

Banteay Chmar est un village où l’activité principale est l’agriculture et notamment la culture du manioc. En devenant tisserandes, les femmes du village apportent une source de revenu supplémentaire à leur famille et accèdent à un statut plus respecté au sein du foyer. Une fois formées, elles peuvent installer un métier à tisser chez elles et exercer à la maison, tout en s’occupant de leurs enfants. Pour celles qui préfèrent venir à l’atelier, Neakru est là pour leur apporter ses conseils et vérifier que tout se déroule bien.

C’est également elle qui développe les prototypes des nouvelles pièces de la marque de soie. Elle va ourdir les chaînes et tester les armures de tissage pour mettre au point les étoles qui enrichiront les futures collections de Soieries du Mékong. Le tissage est un travail de patience et de précision et c’est ce que Neakru cherche à transmettre à ses élèves. Depuis 2001, plus de soixante-dix tisserandes ont été formées à ce savoir-faire artisanal d’exception.

Retour Cambodge

 

BANTEAY CHMAR, CAMBODGE

Les ateliers sont de vrais lieux de vie. Ici, dans le village de Banteay Chmar, tout le monde connaît le centre de tissage des Soieries du Mékong. L’atelier ouvre très tôt, lorsque la température est douce et que l’humidité ne s’est pas encore pleinement installée. Tous les artisans viennent du village et de ses alentours. Il est 7 heures et demi du matin et une journée de travail commence. Psey Touch m’invite à partager son petit déjeuner: du riz, un peu de porc mariné et du piment. Elle s’occupe de la teinture des écheveaux de soie et de l’échantillonnage des coloris à développer pour la nouvelle collection d’étoles. Préparer les écheveaux de fils de soie et le mélange de colorants chimiques, faire chauffer l’eau de teinture à ébullition et tremper les fils, jusqu’à fixation de la couleur. Faire ensuite sécher l’écheveau teint et recommencer encore et encore jusqu’à obtenir le bon coloris.

Dans la salle d’ourdissage, Neakru prépare une chaîne de tissage pour une nouvelle idée d’étole. On entend le bruit sourd des métiers à tisser en action, les navettes en bois qui passent d’un bord à l’autre du métier en déroulant leur canette de fils de trame, les cadres qui changent le croisement des fils. L’ambiance est appliquée et tranquille. Au rez-de-chaussée du bâtiment central, les femmes s’occupent de la partie finition des étoles. Enfin à l’étage, on s’occupe de la confection de petits accessoires en soie.

Tout est fait avec soin et chaque minutieuse étape a été pensée de manière artisanale. Une fois tissés, les foulards tombés de métier sont récupérés, lavés pour les assouplir puis repassés à la main. La soie s’entretient comme la chevelure, on la lave à l’eau et au shampooing. Les femmes vérifient qu’il n’y a pas de défaut et retirent les petits fils qui pourraient dépasser de ces pièces tissées main dont l’irrégularité fait aussi la beauté. A 17h, la journée est finie. Chacun et chacune rentre chez soi. Demain est un autre jour.

Retour Cambodge

BANTEAY CHMAR, CAMBODGE

J’en profite pour citer chacun de ces formidables soutiens dans ce billet:

Joseph et Ginette Berthon, Anne Valleron et Alexis, Elise Magras, Nat Berthon, Anne-Marie Berthon, Maryvonne Motreff, Alan Sutton, Linda Delarosbil, Marc Azoulay, Eloise Larochelle, Morgane Sezalory, Katharina Delaneau, Michelle Potez, David Priol, Sophie Benoit, Michael Atlan, Solange Ragot, Matthieu Marquaille, Rachel Shamash, Delphine Lopez, Nathalie Ifrah, Amélie Dubois, Colette et Jean-Louis Gombeaud, Isabelle Smith, Corinne Blanc, Eliane Peltat, Elodie De la Rue du Can , Mara Binudin, Noémie Voyer, Pierre-Louis Bouvier, Jonathan Villard, Yvette Terrin, Cédric Even, Clémence Hardelay, Marine Chaumier, Gaelle Porte, Ngoc Phung Dang, Alexandre Boyer, Patricia Le Cam-Gremy, Isabelle Blache, Hélène Brunet-Rivaillon, Anh Gloux, Florence de Suremain, Didier Daglinckx, Lola Reboud, Martine Aubert, Laurence Glisoni, Cécile Sayuri, Nathalie Manier, Juliette Pic, Florence Bourgade.

Merci à tous!

What a wonderful news! Last end of March, the participatory fundraising with Kiss Kiss Bank Bank has been completed: the money collect is a success! Thank you to all of you who have been committed and have participated! This will help me continue this wonderful project. The raised funds will enable me to finance the next trip to Africa next June.

I am happy to mention all of the people who brought me their tremendous support (list above).

J’ai découvert qu’il existait de la soie de couleur jaune d’or, produite par une espèce de ver à soie rare en voie de disparition, qu’on trouve en particulier dans la région Nord-Est du Cambodge. Ce ver produit moins de soie que le ver à soie blanche et son fil est d’une qualité plus épaisse et résistante.

Pheac Oum m’a raconté comment elle a fondé Golden Silk en 2002 et comment elle s’emploie, avec énergie et passion, à faire revivre les splendeurs de la soie dorée, dans sa plus pure tradition, dans un projet humanitaire, artistique et patrimonial. Pour créer des étoffes qui vont traverser les siècles, des pièces de collection et d’exception, tout en donnant un savoir et un revenu régulier à des femmes et hommes issus de milieux ruraux pauvres.

Pheac Oum est cambodgienne. Après des études en France, elle est revenue au pays, décidée à aider le plus possible les victimes de la guerre civile et notamment les orphelins. Elle s’est ensuite lancée dans la création d’un centre de formation au tissage et porte depuis ce projet éco-responable sur ses épaules, avec une détermination impressionnante.

Maintenir cet héritage et ce joyau de la culture khmère est une priorité pour cette ancienne directrice du Centre National de la Soie. Les motifs des ikats qu’elle développe avec son équipe de tisserandes s’inspirent des dessins des temples d’Angkor qui sont tout proche de la ferme-atelier Golden Silk. Pheac est une puriste, elle tient à enseigner des techniques de tradition centenaire, depuis la filature jusqu’au tissage, dans le respect de la nature.

Chaque pièce est tissée et teinte à la main avec des teintures naturelles et écologiques, lui conférant une valeur unique. Le temps ne compte pas pour produire chacun de ces tissus. Certains ikats prennent plus d’un an à être réalisés, entre le nouage, la teinture des fils de trame et le tissage d’un dessin d’une grande complexité.

Perdu au milieu de la campagne, le centre de tissage est d’un calme lumineux. On y ressent un profond dévouement pour la beauté de ce processus de création, du fil de soie jusqu’aux étoffes.

Retour Cambodge

SIEM REAP, CAMBODGE

Mai a cinquante ans et vit dans la région de Takeo, à 70 km au Sud de Phnom Penh. Elle vit dans une maison traditionnelle khmère sur pilotis, avec toute sa famille.

Elle a été formée au tissage par sa mère, à l’âge de treize-quatorze ans, lorsque les jeunes filles arrêtent l’école et qu’elles doivent apprendre un savoir qui leur sera utile.

Elle travaille avec Han, missionnaire coréen, fondateur de Goel Community, une organisation basée à Phnom Penh qui développe des collections textiles en soie et coton selon des techniques artisanales, et fait travailler une centaine de familles dans la région de Takeo. Les fils sont teints par des pigments naturels à Phnom Penh puis fournis aux tisserandes, pour qu’elles puissent réaliser des étoles revendues ensuite par l’ong. Les villageoises qui adhèrent à ce programme assurent ainsi des revenus stables qui leur permettent d’améliorer leur quotidien, d’aider leurs proches et aussi favoriser la scolarisation de leurs enfants. Bientôt, Han va construire un centre de production communautaire dans le village, pour que les tisserandes aient un espace où travailler près de chez elles.

Le régime des Khmers Rouges a beaucoup nui à la pratique et la transmission du tissage dans la région de Takeo. Les plus beaux sampots hôl, sarongs et kramas y étaient réalisés, ces pièces de tissu rectangulaire de tradition millénaire, portées en toutes occasions par les Khmers. Il reste aujourd’hui quelques 8000 familles qui pratiquent le tissage dans cette province, dans les districts de Bati, Saomraong et Prey Kbba.

Après avoir ourdi et empeigné les fils sur le métier à tisser en bois, le travail de tissage peut enfin commencer. Chaque jour, dès qu’elle le peut, Mai s’installe sur son métier, au rez-de-chaussée de sa maison, entre les pilotis de l’habitation. C’est aussi le lieu de repos des paysans, bien à l’abri, à l’ombre, pour se protéger de la chaleur. Elle peut ainsi s’occuper de ses petits enfants, tout en avançant son tissage. Son sourire est communicatif et généreux. Mai tisse avec une belle énergie, entourée de toutes les générations: ses filles elles aussi tisserandes et ses petits enfants au regard curieux.

Retour Cambodge

TAKEO PROVINCE, CAMBODGE

Neak sok sabay té ? (Comment allez-vous?)

Le Cambodge vous saisit comme une douce et lancinante ritournelle.

Les gens, les couleurs et la lumière ont une âme là-bas. Dans ce pays à l’histoire récente encore tourmentée, tout est encore à reconstruire, à découvrir, à comprendre. Des savoir-faire remarquables en pleine renaissance.

Partie fin janvier 2012, je ressens encore toutes ces sensations imprimées dans ma mémoire, sur mes rétines. Tellement d’images pour tant de souvenirs, tant de rencontres que j’espère partager avec vous dans ces pages. J’ai fait beaucoup de route là-bas, en tuk tuk, en bus, en taxi…La jeunesse partout, les enfants qui vous saluent les mains jointes, la campagne khmère qui défile sous vos yeux, les pistes ocres et les nuages de poussière… Il me reste de ces pleines journées au Cambodge, le « pays du sourire », dans les rues de Phnom Penh la capitale, près des temples d’Angkor Vat, dans un taxi sur les routes du Nord vers la Thailande, auprès de villageoises tisserandes de Takeo, une telle sensation de lumière tourbillonnante, de vie, de clarté.

 Phnom Penh colorée et royale

 Siemp Reap ou les splendeurs de la cité d’Angkor

 Banteay Chmar, la campagne et le temps suspendu